辣木是一种典型的热带多功能植物，有着悠久的食用历史，营养丰富而全面，每100g叶粉中的多种矿物质、维生素和人体必需氨基酸的含量比世界卫生组织（WHO）推荐的每日摄入标准高。世界教会理事会（Church World Service）在很多国家建立了相关组织，倡导种植辣木，旨在通过辣木来帮助西非人民对抗营养不良及提升爱滋病患者自体免疫力。同时，辣木对于防治糖尿病、高血压、心血管病、肥胖症、皮肤病、眼疾、免疫力低下、坏血病、贫血、佝偻、抑郁、关节炎、风湿、结石、便秘、消化器官肿瘤等疾病的医疗和保健功能愈来愈受到重视。
